El tanque DAF de Porter Mill Road derrama hasta 50,000 galones y el material se filtra en los humedales, dice MDE

Jul 27, 2023

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HEBRON, Md. – Un tanque de flotación de aire disuelto (DAF) solo ha servido como fuente de preocupación para los residentes de Porter Mill Road durante los últimos años.

El lunes finalmente ocurrió un posible derrame sobre el que los residentes continuamente daban la alarma. El Departamento de Medio Ambiente de Maryland (MDE) dijo originalmente a 47 ABC que 100.000 galones de material DAF se filtraron del tanque a los humedales circundantes. El miércoles por la tarde, MDE corrigió la declaración para decir que el derrame estaba contenido entre 35,000 y 50,000 galones.

MDE dice que la culpa es de una falla en una tubería que conduce a una válvula en el tanque, y que el Departamento de Agricultura de Maryland (MDA) notificó inicialmente a la agencia el lunes por la tarde. Los funcionarios del MDE dicen que la agencia notificó a los funcionarios del gobierno del condado de Wicomico, luego de recibir consultas de los ciudadanos. Sin embargo, los líderes del condado le dijeron a 47 ABC que fueron notificados por los propios residentes.

“Ha sido una bofetada constante para los residentes de aquí. En cada reunión del Consejo a la que asistimos, siempre planteamos esto: ¿qué va a pasar con un derrame?” dijo Gary Mansell, que vive cerca del tanque. “Esto va un paso más allá. Una cosa es que llevamos tres años teniendo este problema, con el ruido y el olor. Pero cuando esas cosas empiezan a filtrarse, es una historia completamente diferente”.

Durante años, los residentes han expresado sus preocupaciones en torno al tanque. Contiene material procedente de la producción industrial de alimentos para mascotas a partir de desechos de aves de corral.

“Es la misma historia que cuando empezamos a luchar contra el tanque. Para empezar, nadie contesta tus llamadas telefónicas”, dijo Kenny Robinson, que vive a unos 400 metros del tanque. "Intentamos decirles esto".

Robinson dice que a lo largo de los años, él y sus vecinos han visto cómo un camión volcaba al acercarse al tanque y otro se quedaba atascado en un campo cercano. Los vecinos añaden que el olor que emana del tanque de 3 millones de galones es ineludible y “nauseoso”. Además, el tanque atrae enjambres de moscas a sus propiedades y genera preocupaciones sobre los efectos en la salud al ingerir inadvertidamente material DAF; preocupaciones que se extienden hacia el futuro.

“Construimos esa casa con nuestro propio sudor y lágrimas. Lo construimos nosotros mismos. Y estábamos pensando que sería un lugar donde los hijos y nietos podrían [venir]”, dijo Robinson. “Si mis nietos o mis hijos, cuando me vaya, quieren venderlo, el valor de la propiedad, cuando construyeron ese tanque, se fue al diablo en nuestro vecindario. Puedo decirte eso”.

Los residentes cercanos ahora están planeando hacer que se analice el agua de su pozo, probablemente con su propio dinero.

“Honestamente, no pensé que esto sucedería tan rápido. Estoy un poco sorprendido por eso, pero supongo que no debería estarlo. Mi pregunta es ¿cuánto tiempo va a durar?” dijo Lynette Kenney, que vive cerca del tanque. “Estamos molestos. Mi esposo y yo, y algunos de nuestros vecinos, vamos a hacer que revisen nuestros pozos, lo que nos va a costar una cantidad importante de dinero”.

Mientras tanto, los líderes del condado dicen que están trabajando para ayudar a los residentes afectados tanto como puedan. El presidente del consejo del condado de Wicomico dice que quedó asombrado por las imágenes aéreas tomadas por drones del tanque, casi lleno hasta el borde.

"Parecía bastante catastrófico", dijo Cannon. “Una vez que recibí la llamada, llamé inmediatamente a nuestras oficinas y les dije que debían comunicarse con las agencias necesarias para que la gente se asegurara de que todo estuviera seguro”.

Cannon dice que se notificó a Planificación y Zonificación, a los servicios de emergencia del condado y al Departamento de Salud del Condado de Wicomico (WCHD). Planificación y Zonificación respondieron que necesitarían un informe completo del MDE para responder, dice Cannon. Y, afirma, los servicios de emergencia del condado no pudieron responder porque el DAF no se considera un material peligroso según la ley de Maryland.

47 ABC contactó a la WCHD, quien dice que la MDA está respondiendo. La MDA no respondió a las solicitudes de información de 47 ABC.

Cannon dice que en el futuro espera aclarar quién se encargaría principalmente de tales situaciones a nivel de condado. Eso podría hacerse agregándolo a una descripción de trabajo existente, dice Cannon.

"Necesitamos saber exactamente qué agencias de nuestro condado se ocuparán de ese tipo de situaciones", dijo Cannon. "Tendremos que asegurarnos de bloquearlo y saber exactamente dónde se realizará esa llamada telefónica y quién responderá".

Cannon agrega que planea trabajar con el Ejecutivo del condado de Wicomico y otros miembros del Consejo para encontrar soluciones en el futuro. “Es bastante inquietante y lo entiendo. [Los residentes] están muy preocupados. Pero todas las personas con las que he hablado han sido muy educadas acerca de sus inquietudes y estamos tratando de hacer todo lo posible por ellas”, dijo Cannon.